ARCHIVES DES ACTIVITÉS DU RCKL

C'est avec un niveau d'eau optimal et un froid de canard que nous avons descendu la Rur 2014. La circulation dans la ville, bondée par un marché de noël, était plus problématique que jamais, même la traversée à vélo posait problème ! Ceci étant la Rur est toujours aussi belle, et devant les rapides qui s'enchaînent, la randonnée vélo/navette dans une forêt particulièrement esthétique et soignée, on oublie vite ces petits tracas.

Au risque de me répéter, l'automne est vraiment une belle saison. Bien sûr il commence à faire froid (et l'eau de la Scarpe n'est pas la plus chaude de la région...) mais quelle luminosité! Petit bémol: un bassin modifié, en configuration «boulevard» qui n'offrait pas beaucoup de spots de jeu.

Petite séance dans les belles couleurs de l'automne, un peu de fraîcheur et le soleil qui va bien.

Notre presque traditionnelle sortie à Cergy... toujours un plaisir de se confronter à des spots nouveaux et plus puissants que sur notre terrain de jeu habituel. 3 puis 4 pompes, l'ambiance sympa du FCKR, le beau temps et les copains, what else ?

week end très agréable ou la météo avait un air d'été. Du coup barbecue, bières, et belle navigation etait au programme.

quelques 30 km contre le vent - trois, des fois quatre beaufort - en 4h30. Nous sommes partis vers env 1145 au Tréport et arrivés à St. Valery vers 1630 avec une courte pause sandwich sur la plage d'Ault. C'était (pour l'instant) la plus longue sortie de notre groupe. La météo était parfait; un peu de brume au départ, mais plein de soleil après la pause, et la mer légèrement formée. Gé - ni - al!

Nous y-allons régulièrement, mais il n'y a pas encore de documentation. Voici le vidéo d'hier: 2 pompes, parcours 100% raft, pas de vagues, pas de surf et le trou ne colle pas non plus...

Après l'épisode tempétueux du printemps, nous avions une revanche à prendre sur la météo... Mais même au mois d'août, la mer en Bretagne se mérite... il y a eu du soleil bien sûr, mais aussi du vent plutôt frais, de la houle et du clapot, des grains indésirables. Enfin nous avons quand même fait 3 belles navigations en 4 jours sur place : Port Blanc, Ploumanach et la Côte de Granit Rose, Trévou Tréguinec et l'Ile Tomé... et une sortie vers Bréhat interrompue au bout de qq km par des grains, mais nous reviendrons et vaincrons !

Deux semaines au tour du Bassin d'Arcachon et devant la plage du Grand Crohot. Quelques ballades entre huit et 20 km (traverse Andernos-Arcachon), surf dans les vagues de l'Atlantique (kayak et planche), une piqure de vive dans le pied de Stefan, plus qu 300 km de vélo et un peu de plongée pour arrondir les jours... Le Bassin d'Arcachon est une destination assez facile à gérer. Pas de problèmes particuliers si on respecte bien les marées.

Cette année j'avais avancé mes vacances de deux semaines, dans l'espoir de trouver des niveaux d'eau plus consistants que les années passées... avec bonheur puisque nous avons bénéficié de niveaux quasi-parfaits, rendant les parcours plus "moelleux" que d'habitude, et pas forcément plus durs.

Arnaud et Pierre sont arrivés sur place en célibataires aux dents longues, pour une semaine de kayak intensif. En chemin ils s'étaient déjà aiguisé l'appétit en descendant la Séveraisse, belle classique alpestre, et c'est en voyant leurs crocs longs comme des baïonnettes que j'ai compris qu'ils étaient là pour envoyer du gros. Voici donc nos descentes sans compromis de toutes les classiques de la région.

• La Clarée: c'est une belle et étroite rivière de la tranquille vallée de Névache, qui forme en réalité la Durance supérieure (avant Briançon). Nous savions qu'il fallait nous dépêcher pour espérer avoir un peu d'eau aussi l'avons nous attaqué dès le premier jour. Hélas le niveau était bien bas et nous avons beaucoup gratté: c'est vraiment une rivière à faire début juillet au plus tard. Malgré tout on peut retenir que le premier rapide à l'embarquement est un IV pentu qui doit demander de l'attention par bon niveau.
• La basse Guisane: un peu frustrés par le faible niveau de la Clarée, nous avons enchaîné directement avec la basse Guisane, bien pentue et blanche. Le niveau d'eau est le plus gros que nous ayons eu, mais personnellement j'ai trouvé la descente finalement plus simple que celles des années passées: moins de rochers = moins de manœuvres ! Bien entendu avec les gros niveaux de juin cela doit être une autre histoire...
• L'Ubaye: cela faisait plusieurs années que je voulais la (re)faire, mais des niveaux d'eau et des motivations insuffisants en avaient décidé autrement. Cette fois toutes les conditions étaient réunies et nous nous sommes donc transportés à l'autre bout du lac de Serre Ponçon jusqu'au petit village de la Fresquière, pour enchaîner la section des "ex du haut" et la classique (Martinet/Lauzet). Du haut du pont, la fameuse "ligne droite des ex", le rapide qui donne le ton de la descente, semblait certes pentu, mais somme toute abordable. Embarqués un peu plus haut au camping du Rioclar, nous avons immédiatement constaté que les apparences étaient trompeuses: la largeur de la rivière avait tendance à diminuer visuellement la taille des mouvements d'eau, mais après quelques coups de pagaie nous savions que la ligne droite des ex allait être musclée. C'est donc avec une certaine appréhension, et sous l'œil de kayakistes spectateurs (histoire de rajouter un peu de pression) que je me suis lancé... Quelle ligne ! L'eau rebondit violemment sur les gros blocs, formant des déflecteurs et des rouleaux rétentifs impressionnants. Faire un stop au milieu de ce chaos me paraissant bien risqué, j'ai enquillé tout le rapide d'une traite, le souffle de plus en plus court au fur et à mesure de la descente. Bien conscient qu'un esquimautage dans cet enfer et avec 2 secondes d'autonomie d'air serait virtuellement impossible, c'est avec un grand soulagement que j'ai chopé le contre marquant la fin du rapide. Il était temps: ma jupe venait de sauter lors du dernier passage de rouleau ! Le reste de la descente, bien que ne manquant pas de difficultés, fut finalement et heureusement un ton en dessous. Seul le passage clé du "fer à cheval" nous fit cogiter un certain temps avant d'opter pour la passe du milieu. La classique, bien moins difficile, constitua le dessert qu'il nous fallait pour finir ce bon repas: les derniers rapides engorgés, le passage sous le pont romain, valent le détour et le coup d'œil.
  De l'Ubaye il nous reste à parcourir "la gorge royale", encore appelée "les ex du bas", un parcours difficile et relativement dangereux (siphons et coincements au programme) à découvrir avec des connaisseurs. Un coup d'oeil sur le rapide de "la fosse aux lions", pourtant vu d'une centaine de mètre de hauteur, nous a sagement incité à reporter nos ambitions à plus tard.
• Le Guil: c'est LA rivière emblématique du secteur, belle et technique à souhait. Cette année pour la première fois nous avons effectué "l'intégrale" d'un seul coup: la combe de Château Queyras, la combe de l'ange gardien et la classique. Embarquement à midi sous un soleil de plomb, débarquement bien fatigués à 18h30 ! Il faut dire que nous avons pris notre temps pour repérer ou sécuriser les nombreux passages délicats de la combe de l'ange gardien. L'un dans l'autre une belle descente relativement "maniable", le passage le plus stressant étant le rapide précédant le "coupe gorge", un siphon intégral où il ne ferait pas bon nager. Petite anecdote: quelques jours plus tard j'ai rencontré et navigué avec Laurent, un français exilé en Tasmanie et de passage dans les Alpes, qui m'a raconté avoir raté le stop de la dernière chance sur le coupe gorge et s'être retrouvé à la nage: par miracle, il est resté plaqué par le courant sur les gros blocs avec la tête en dehors de l'eau, ce qui lui a permis de se faire finalement secourir à la corde par ses camarades de descente. Son bateau quant à lui était passé au travers du siphon... comme quoi il faut toujours garder espoir !
• La Gyronde: en temps normal, la Gyronde est notre petite rivière d'échauffement en début de séjour. Non qu'elle ne soit pas belle, ou qu'elle ne présente pas de beaux rapides, mais parce que son niveau d'eau relativement bas la rend agréable et manœuvrable. Il en a été tout autrement cette année. La rumeur raconte qu'une des conduites forcées du barrage de Vallouise était en réparation, et en conséquence toute l'eau habituellement détournée avait retrouvé son chemin par défaut. C'est donc avec deux ou trois fois plus d'eau que la Gyronde se négociait cette année, et cela changeait tout ! Arnaud et Pierre ont effectué une première descente intégrale, et m'ont mis l'eau à la bouche et me décrivant un grand boulevard blanc et "fun". C'est ainsi que quelques jours plus tard, après une journée d'orages qui avait bien bruni l'eau, nous avons embarqué en toute fin d'après midi pour une deuxième descente. Dès l'embarquement j'étais impressionné et perplexe... après les premières centaines de mètres j'étais plutôt inquiet. Où était donc la Gyronde que je connaissais ? La rivière manœuvrière avait cédé la place à un torrent impétueux, extrêmement rapide, où les quelques rochers encore visibles pleuraient suffisamment pour former des rouleaux puissants et déstabilisants. La fraîcheur du moment avait permis à une brume épaisse de se former au raz de l'eau, rajoutant encore à l'ambiance austère générale. Après avoir porté l'infran des Vigneaux (rugissant comme jamais), nous avons peu à peu commencé à douter. Notre point de rembarquement habituel nous semblant trop dangereux, nous avons porté encore un peu, puis hésité, puis porté... tant et si bien que finalement, sous un orage naissant, Pierre et Moi avons pu convaincre Arnaud que le plus sage était d'arrêter notre descente là et de rejoindre la voiture à pied. Il ne restait alors sans doute plus beaucoup de difficultés mais le risque de natation existait bel et bien, et avec lui un danger certain pour le nageur, sans compter la perte à peu près certaine de son matériel. Disons que nous avons pris la décision raisonnable.
  Quelques jours plus tard, Pierre et Arnaud repartis vers d'autres horizons, j'ai renavigué la Gyronde, cette fois jusqu'au bout et dans des conditions "normales", avec Fabien, Jérôme (un ancien du groupe loisirs qui m'a emmené sur mes premières rivières à l'époque), et Laurent le diable de Tasmanie. Jérôme, un peu pris à froid, a nagé dans le premier kilomètre. Fort heureusement il a pu rejoindre le bord relativement rapidement et Fabien a pu récupérer sa pagaie. Mais son bateau, impossible à stopper, nous a échappé. Par un petit miracle nous l'avons retrouvé 100 m avant l'infran, où il se serait sans doute fracassé, encastré par l'hiloire dans un rocher au milieu de l'eau. Quelques jeux de corde plus tard nous l'avons récupéré en bon état, et Jérôme a finalement décidé d'arrêter là sa descente. Bien lui en a pris à mon avis, car la partie en aval de l'infran réservait encore deux bons kilomètres de rapides stressants et techniques que pour ma part j'ai été bien comptant de terminer sans encombres. Les rivières à volume ce n'est pas vraiment ma tasse de thé.

Ainsi s'est achevé notre périple 2014 dans les hautes Alpes, que nous finirons bien par dompter complètement un jour, un attendant un printemps au niveau supérieur, en italie ?

Ci dessous les quelques (trop rares) photos prises et la vidéo récapitulative.

Nous avons refait avec Stefan le même tour que celui fait 4 semaines plus tôt avec Alex. Cela donne à peu près les mêmes images. Petite différence quand même par le coef. de marée : plus d'eau, plus de mascaret, et un peu moins de portage !

Probablement suite à un malentendu je me suis retrouvé tout seul à Picquigny... peu importe, l'endroit est toujours aussi accueillant et l'eau, ayant le temps de musarder sur de longs planiols, est franchement «chaude». Avec le soleil en plus c'était une belle après midi de navigation.

Baptème du nouveau Kmer d'Alex, avec une variante du Tour de Baie : départ du Cap Hornu, rencontre avec le mascaret au large du Hourdel, puis le "grand" tour en fond de Baie.

Toujours un plaisir - programme "familial" pour Leoni, Jeanne, Sandrine et Katrin sur la plage de Wissant pendant que Matthieu et Stefan font les 14 km devant la côte.

La Vézère doit être probablement située non loin du paradis. Dans cette région les malheurs n'arrivent jamais. Les pagaies perdues se retrouvent toujours, les GoPros oubliées sur un parking également. Le soleil brille toujours, les biches gambadent dans les prés, les libellules viennent se poser sur votre main, les oiseaux sur votre épaule, et l'herbe du matin est sèche. Quant à la rivière, elle est fidèle à sa légende: vagues et rouleaux s'enchaînent sans répit pour le plus grand bonheur des kayakistes.

26.4 km avec une vitesse moyenne e 7.8 km/h - nous n'avons pas chômé. Embarquement au grand bunker en béton direction le point le plus éloigné de la baie; et parce que nous avons vraiment fait vite, il restait même le temps pour une petite tour "salon nautique" à St. Valéry. Météo idéale, un peu de brume au départ puis soleil - mais pas de vent. Seul bémol: une portage d'env 600m car peu d'eau dans le fond de la baie (faible coefficient -> faible niveau d'eau)

Début mai - le moment de la première grande sortie du groupe. Cette fois ci avec kayaks de mer destination Bretagne / Paimpol pour faire une cinquantaine de kilomètres entre l'Arcouest et Bréhec. Conditions météo assez "intéressantes" (jusqu'à 80 km/h de vent et pluie), mais aussi des belles éclaircies. Pour une raison inconnue le vent vient toujours de l'avant et les vagues toujours du coté ... pour quelques uns d'entre nous, c'était la première fois "au large" avec un kayak. A refaire en 2015

18.6 km (10 nautical miles) - embarquement sous un ciel couvert puis ballade sous le soleil. Env. 2h30 pour cette première sortie en quittant la Baie de Somme. Il y avait des phoques, des vagues et une équipe assez fatigué et totalement calme dans la voiture sur le chemin de retour.

Nous avons joué un peu de malchance avec le temps, presque estival dans les jours qui ont précédé, a subitement tourné au frais et pluvieux. Qu'importe le bassin était toujours aussi plaisant, avec un niveau d'eau parfait faisant de la vague du haut une tuerie absolue. À la fin du séjour une idée de génie nous est venue: et si on y retournait à la belle saison ?

«Début mars dans le Jura ? prenez plutôt les skis !» Voilà ce qu'on m'a répondu sur EVO lorsque j'ai proposé à qui voudra de venir nous rejoindre pour le séjour.
Un trip dans le Jura début mars, c'est un pari risqué... l'espoir de toucher de gros niveaux d'eau pousse à naviguer avant même le début du printemps, avec la contre partie d'un temps qui peut être froid, voir neigeux ! Mais enfin, habitués que nous sommes à naviguer au cœur de l'hiver ardennais, nous n'allions sans doute pas nous laisser impressionner par une fin d'hiver jurassienne ! En moyenne, le temps fut d'ailleurs plutôt clément, les seuls moments où l'on pouvait prendre froid étaient les attentes pour la navette. En revanche les niveaux d'eau ont été plutôt bas, peut-être était-ce ce qu'il nous fallait pour découvrir les rivières en douceur ? Toujours est-il que nous avons pu descendre les classiques du secteur: la Loue, la Saine, la Bienne et l'Ain.

• En débarquant sur place vers 13h nous avons casse-croûté à l'un des plus beaux endroits qui soit: la source de la Loue. Dans ce cadre grandiose, le seul regret est de n'avoir pu effectuer la descente des gorges de Nouailles, parcours magnifique malheureusement trop rarement en eau à cause de Monsieur EDF. Nous nous sommes donc contentés des 800 derniers mètres des gorges (après la restitution), que nous avons enchaînés avec la traversée de Lods et ses barrages amusants. Le temps de faire la navette et le soir commençait à tomber, il était l'heure de descendre 50 km dans le sud vers «la perle du Jura»: Champagnole. Belle surprise en arrivant, notre gîte était magnifiquement décoré et équipé, le tout pour un prix plus que raisonnable: Arnaud est désormais promu «monsieur hébergement» du RCKL.
• Le lendemain, direction la Saine, classique du coin et souvent en eau en cette saison. «Attention, rivière de kayak extrême» dit le guide des 700... même si ses cotations sont aujourd'hui un peu exagérées, les rivières signalées «kayak extrême» sont toujours à prendre au sérieux. Et en effet, nous n'avons pas été déçu: la Saine présente une succession de passages impressionnants, dont la difficulté va grosso modo en décroissant. Étant relativement sains et sans dangers majeurs, nous les avons tous franchis à l'exception du mikado: la chute en elle-même était très propre et probablement facile, mais l'entrée de chute laissait un peu hésitant... une bonne excuse pour revenir l'année prochaine, quoi !
• Le mardi, après une fine négociation de ma part (et surtout car c'était finalement la seule rivière navigable!), j'ai pu convaincre Arnaud de signer pour ce qui allait devenir une mission épique: la Bienne. Il avait neigé pendant la nuit et pour la première fois du séjour, les champs autour de notre gîte avaient légèrement blanchi. Seulement voilà: au fur et à mesure que nous approchions de la rivière, la hauteur de neige allait croissante jusqu'à atteindre un bon mètre: le brouillard dense ajoutant à l'ambiance, j'avoue qu'à un moment un doute nous a effleuré l'esprit quant à l'opportunité d'aller naviguer... Arrivés au débarquement poser le VTT, il fallait nous rendre à l'évidence: celui qui ferait la navette allait en baver sévèrement, car la remontée vers la route principale fait exactement 2.7km de pente continue à 10% ! Nous ne savions pas encore à cet instant que ceci allait être en fait la partie la plus facile de la journée. En effet, à la suite de ceci nous devions finalement: 1) ne jamais trouver l'embarquement prévu; 2) perdre 2h au passage; 3) embarquer sous la pluie neigeuse mais non moins battante sur un parcours inconnu nous rallongeant la descente de 4.5 km; 4) constater qu'une dérivation de l'eau rendait une grosse partie de ce parcours très grattant et galère au possible; 5) finir la navigation totalement épuisés et dans la pénombre vers 18h30; 6) attendre 2h30 dans la nuit noir absolu et le froid intense le retour de la voiture pendant que; 6) Arnaud le brave finissait la navette sur une route forestière partiellement enneigée, également dans le noir et absolument sans lumières sur le VTT sur... 16km; 7) reprendre une dernière frayeur alors que la voiture refuse de démarrer au fond de la vallée; 8) rentrer finalement à notre gîte passé 23h.
  Ceci étant dit et sous réserve qu'un jour nous trouvions le véritable point d'embarquement, la Bienne est un must absolu, un aqualand de classe III/IV(+) sans grand stress où s'enchaînent d'innombrables passages plus sympas les uns que les autres.
• Le dernier jour, les niveaux avaient bien chutés et il ne nous restait que deux options: un peu de freestyle au spot de Deluz à Besançon ou le parcours des sources de l'Ain à très petit niveau. C'est finalement pour ce dernier que nous avons opté: de la belle classe II/III avec en prime le soleil et une couleur d'eau aux magnifiques dégradés verts, quoi de mieux pour finir le séjour et nous mettre en douceur sur la route du retour ?

Nous avons bravé l'eau glaciale et le vent debout pour aller tester ce nouveau spot, situé quai Danton à Lambres-lez-douai: bilan mitigé pour le moment. Le spot peut être intéressant quand le niveau est haut, mais est moins sympa quand le niveau est bas. Or le niveau est fluctuant en cours de journée selon l'activité des écluses en amont, donc il est difficile de savoir dans quelle configuration on va naviguer.

Parmi les points positifs, on peut citer le côté sécurisant du spot, qui a énormément de fond et un aval bien dégagé. Parmi les points négatifs, une forme de rouleau assez «profonde» (due à la profondeur de l'eau, justement) qui donne un mouvement d'eau qui enterre plus qu'il ne tourne les bateaux. Peut-être un bateau un peu plus long est-il la clé ? Enfin, il y a une possibilité de régulation du spot qui devra être exploitée à l'avenir afin d'avoir des débits adaptés même quand les écluses amont ne sont pas en configuration favorable... bref copie à revoir, mais du potentiel.

Après avoir repéré ce rouleau il y a quelques jours, je suis allé voir ce qu'il donne «en vrai». Et bien «en vrai» il est plutôt impressionnant car puissant, avec un gros paquet de mousse derrière et coincé entre deux murs. Il faudra probablement s'habituer un peu à cette nouvelle config pour exploiter pleinement son potentiel. En tout cas c'est un spot qui mérite de sortir de l'anonymat!

Quoi de mieux pour débuter l'année qu'un enchaînement Lesse + Hulle ? Encore fallait-il trouver du monde de motivé pour un lever aux aurores, suivi d'une longue journée dans la nature hivernale et hostile, le tout agrémenté par des navettes en vélo dans du pentu... Nicolas, en vieux baroudeur, fut le seul à répondre présent.

Dame nature a su apprécier et récompenser nos efforts, en nous offrant une Lesse à un niveau d'eau parfait: gros débit et beaux enchaînements, une rivière que nous avons tous les deux redécouverte à l'occasion. Nicolas n'en avait que des souvenirs d'enfance, tandis que j'en gardais une image bien plus lisse et monotone. Erreur, la Lesse est une belle rivière qui vaut le déplacement, et qui offre un potentiel freestyle (vagues et rouleaux) assez intéressant: ne la boudons pas à l'avenir!

Après une navette vélo par Nicolas, direction la Hulle. Là encore, un petit miracle s'est produit: la descente complète SANS DÉBARQUER !! C'était la première fois que ceci arrivait, tant cette rivière est étroite et encombrée. Ceci est sans nul doute le résultat d'un gros gros travail de déboisage de la petite équipe de kayakistes belges qui fréquente cette rivière: grand merci à eux, mais le combat continue encore et encore contre l'envahissement des arbres et des castors.